人工耳蝸是一種替代人耳功能的電子裝置，它可以幫助患有重度、極重度耳聾的成人和兒童恢復或提供聽的感覺。據(jù)統(tǒng)計，全球現(xiàn)在約有5萬多耳聾患者使用了人工耳蝸。人工耳蝸由耳內(nèi)和耳外兩部分組成，耳內(nèi)部分需要通過手術植入到耳蝸及頭部的肌肉和顱骨之間。手術時間

通常需要2～3小時。術后傷口愈合的時間需要7～10天。術后傷口愈合一個月后，到醫(yī)院接受外部設備的安裝和調(diào)試。

專業(yè)醫(yī)師及聽力學專家們會啟動語言處理器內(nèi)的電腦程序，根據(jù)病人對聲音的適應程度進行言語處理器中的程序調(diào)試，使病人聽到的聲音更舒適。由于病人對植入后聽到的聲音需要有一段適應的過程，所以需要定期到醫(yī)院來進行言語處理器的調(diào)試。人工耳蝸植入后，可以終身不更換，除了睡覺和洗澡可將外裝置摘下外，平時都不用摘下。不過，戴上人工耳蝸，也只是聽到聲音的第一步，要想讓患者與正常人一樣，還需要作言語康復訓練等后期關懷，使患者盡早獲得聽力并開口說話。

從理論上講，植人人工耳蝸越早越好，尤其是幼兒。幼兒聽覺皮層語言中樞的發(fā)育一般到3—6歲就停止了，耳聾患兒聽不見聲音，就沒有神經(jīng)沖動去刺激大腦，其大腦皮層語言中樞的細胞就會萎縮。

因此，只有在患兒的聽覺皮層語言中樞發(fā)育停滯之前植入人工耳蝸，才能取得更好的治療效果。目前認為人工耳蝸植入的最佳年齡應為1～5周歲，因為這時期孩子聽力發(fā)育最活躍，是接受語言發(fā)育最高峰，過了這個階段接受語言的能力就明顯下降了。

一般地說，2歲以下患兒植入人工耳蝸后，效果最好，其語言學習過程與正常兒童相似。在植人半年內(nèi)主要處于理解階段，半年后當理解了聲音的含義后，便逐步開始學講話。2年內(nèi)多數(shù)患兒能學會講話。而2歲以上患兒植人人工耳蝸后，則需要進行聽覺口語訓練，而且后期語訓十分重要，只有語訓做好了，人工耳蝸才能發(fā)揮作。（耳鼻咽喉-頭頸外科 韋文）